Les étudiants de Gainesville luttent contre l'insécurité alimentaire

Lorsque Tyra Ashley, étudiante en sciences de la santé au Santa Fe College, s'est inscrite à des cours ce semestre, elle ne s'attendait pas à devoir passer à l'apprentissage en ligne pour pouvoir faire des heures supplémentaires en tant qu'enseignante en garderie pour payer ses courses.

"J'ai essayé de demander des bons d'alimentation et j'ai été refusé", a déclaré Ashley. «Pour pouvoir subvenir à mes besoins de base, j'ai dû suivre des cours en ligne afin de pouvoir travailler davantage.»

Alors que la jeune femme de 21 ans se prépare à être transférée à l'UF, elle a déclaré qu'elle s'inquiétait de l'impact de la facture de scolarité plus élevée sur sa capacité à manger.

«Je sais qu'une fois transféré, les frais de scolarité augmenteront, mais je devrai travailler moins», a déclaré Ashley. "J'aurai besoin de plus de temps pour étudier et je devrai en fait être en personne pour les cours."

Ashley est l'un des nombreux étudiants de Gainesville en situation d'insécurité alimentaire de la maternelle à la 12e année et qui n'ont pas accès à des repas fiables et nutritifs.

L'insécurité alimentaire fait référence à « la disponibilité limitée ou incertaine d'aliments nutritionnellement adéquats et sûrs, ou à la capacité limitée ou incertaine d'acquérir des aliments acceptables de manière socialement acceptable », selon le ministère de l'Agriculture des États-Unis.

On estime que 48 % des étudiants des établissements de deux ans et 41 % des étudiants des établissements de quatre ans ont déclaré avoir connu l'insécurité alimentaire au cours des 30 jours précédant l'enquête, selon le Hope Center for College, Community, and Justice de l'Université Temple.

Le taux d'insécurité alimentaire dans le comté d'Alachua est resté supérieur au taux global en Floride depuis 2014. Un rapport de 2021 de la ville basé sur les données de l'USDA a identifié 11 déserts alimentaires – des zones à faible revenu où un nombre important d'habitants ont peu accès à un supermarché. ou une grande épicerie – à Gainesville.

Danielle Guess est coordinatrice du Hitchcock Field and Fork Pantry de l'UF, un garde-manger sur le campus qui sert tout étudiant, professeur ou membre du personnel de l'UF en situation d'insécurité alimentaire à condition qu'il ait son numéro d'identification UF.

L'insécurité alimentaire est différente pour tous les étudiants de l'UF, a déclaré Guess.

"​​[Cela] peut ressembler à manger des ramen parce que vous ne pouvez pas vous permettre des aliments que vous considérez comme sains, nutritifs ou appropriés pour vous-même, sauter carrément des repas ou manger des repas plus petits", a déclaré Guess.

L'inflation des produits d'épicerie a augmenté de 5,1 % au cours des 12 derniers mois dans la région du Sud-Est des États-Unis, selon le Bureau of Labor Statistics.

L’insécurité alimentaire n’est pas un problème isolé. De nombreux ménages confrontés à l'insécurité alimentaire sont également touchés par des problèmes tels que les bas salaires et les problèmes médicaux, a déclaré Guess.

Anghelo Gangano, titulaire d'un doctorat en chimie de l'UF de 25 ans. étudiant, considère la popularité du Field and Fork Pantry parmi les événements communautaires de l'UF présentant de la nourriture comme le signe d'un problème d'insécurité alimentaire important parmi les étudiants diplômés.

Les membres de l’organisation étudiante de l’UF Graduate Assistants United protestent depuis début 2022 pour une augmentation des salaires des assistants diplômés, car de nombreux assistants diplômés ont partagé leurs difficultés pour se permettre des produits de première nécessité comme l’épicerie.

« Nous ne pouvons tout simplement pas lutter contre l’insécurité alimentaire sans nous attaquer aux salaires », a-t-il déclaré.

Les étudiants diplômés assistent généralement à des événements communautaires par l'intermédiaire d'organisations comme GAU pour obtenir un repas gratuit pour eux-mêmes et leurs familles, a déclaré Gangano.

Gray Casandra Castellanos, étudiante en deuxième année de psychologie à l'UF, âgée de 19 ans, s'est dite déçue du coût élevé de l'achat de nourriture sur le campus.

"Les options sur les marchés d'UF sont incroyablement chères par rapport aux épiceries ou pharmacies réelles", a déclaré Castellanos. « Parfois, lorsque je tombais malade dans le passé et que je devais acheter de la nourriture ou de la soupe au marché, mon portefeuille en souffrait. »

Pour l'année universitaire UF 2023-2024, le plan de repas le plus populaire parmi les résidents du campus était au prix de 2 195 $ pour des balayages illimités et de 250 $ Flex.

L'université devrait fournir un service de livraison de nourriture abordable ou gratuit aux étudiants lorsqu'ils sont malades ou physiquement épuisés, a-t-elle déclaré.