Solitude, isolement social liés à une mort précoce

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Si vous êtes seul ou socialement isolé, vous pourriez avoir un risque plus élevé de décès prématuré, selon une nouvelle étude de grande envergure.

De nombreuses études ont été menées sur les associations entre l'isolement social, la solitude et le risque de mourir prématurément, mais certains résultats ont été controversés ou mitigés, selon l'article publié lundi dans la revue Nature Human Behaviour. Ces résultats contradictoires pourraient être dus à des recherches se concentrant uniquement sur un groupe ou une région spécifique, a déclaré Turhan Canli, professeur de neurosciences intégratives au département de psychologie de l'Université Stony Brook de New York. Canli n'était pas impliqué dans l'étude.

Le nouvel article, cependant, est une méta-analyse de 90 études qui ont examiné les liens entre la solitude, l'isolement social et la mort précoce chez plus de 2 millions d'adultes. Les participants à l’étude ont été suivis pendant une période allant de six mois à 25 ans.

Les personnes qui ont connu l'isolement social avaient un risque 32 % plus élevé de mourir prématurément, quelle qu'en soit la cause, par rapport à celles qui n'étaient pas socialement isolées. Les participants qui ont déclaré se sentir seuls étaient 14 % plus susceptibles de mourir prématurément que ceux qui ne l'ont pas fait.

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La recherche « nous donne encore plus confiance » quant à l'importance de l'isolement social et de la solitude en tant que facteurs de risque indépendants de décès prématuré, a déclaré Julianne Holt-Lunstad, professeur de psychologie et de neurosciences à l'université Brigham Young de l'Utah, qui n'a pas participé à l'étude. l'étude. Holt-Lunstad était le scientifique principal du récent rapport consultatif du US Surgeon General sur l'isolement social et la solitude.

L'isolement social, tel que défini par la nouvelle étude, se produit lorsqu'une personne manque objectivement de contacts avec d'autres personnes et peut impliquer un réseau limité ou une vie seule.

La solitude, quant à elle, fait référence à la détresse subjective ressentie par les gens s'il existe un écart entre la qualité des relations sociales qu'ils entretiennent réellement et ce qu'ils souhaitent, selon la méta-analyse. Une personne dans cette situation peut avoir l'impression que ses relations ne sont pas satisfaisantes si elle ne répond pas à ses besoins de connexion ou d'intimité, a déclaré Anthony Ong, professeur de psychologie et directeur du Center for Integrative Developmental Science and Human Health Labs à l'Université Cornell de New York. État. Ong n'était pas impliqué dans la recherche.

« Les Américains passent de plus en plus de temps en isolement et pourtant nous ne considérons pas cela comme un danger, surtout si c'est par choix. Les gens supposent que ce n'est pas grave et que cela peut même être une bonne chose pour nous d'être isolés si nous ne nous sentons pas seuls », a déclaré Holt-Lunstad par courrier électronique. "Pourtant, ces données confirment et développent des données antérieures qui documentent le risque associé à l'isolement social indépendamment de la solitude."

Être socialement isolé ou seul peut être considéré comme une forme de stress, a déclaré Canli.

"Nous pouvons tous nous sentir seuls de temps en temps, mais lorsque ce sentiment est permanent, il peut agir comme une forme de stress chronique, ce qui est malsain", a déclaré Canli par courrier électronique. "Cela peut se produire notamment par le biais d'hormones de stress qui affectent négativement le corps."

Les auteurs de l’étude ont également examiné les liens entre la solitude, l’isolement social et la mort chez les personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire ou d’un cancer du sein ou colorectal – puisque des études antérieures ont montré que la relation entre le soutien social et la santé peut être une affaire de poule et d’œuf. ce qui pourrait conduire à un cercle vicieux dans lequel une mauvaise santé fait perdre aux patients le soutien social… au fil du temps, mais les patients ont tendance à avoir plus besoin de soutien social que la population générale », selon l’étude.

Les participants socialement isolés et souffrant d’une maladie cardiovasculaire étaient plus susceptibles de mourir prématurément que ceux qui n’en étaient pas atteints. Et les personnes socialement isolées atteintes d’un cancer du sein couraient un risque plus élevé de mourir de la maladie que celles qui n’étaient pas socialement isolées.