Le chirurgien général présente un cadre pour lutter contre la solitude et « réparer le tissu social de notre nation »

Le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, a publié mardi un avis traitant de « l’épidémie de solitude et d’isolement » qui touche le pays et établissant un cadre pour une « stratégie nationale visant à promouvoir les liens sociaux ».

Cet avis fait partie des efforts plus larges de l'administration Biden pour lutter contre la santé mentale, a déclaré lundi la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

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"Ces dernières années, environ un adulte américain sur deux a déclaré souffrir de solitude", explique Murthy dans l'avis. « Et c’était avant que la pandémie de COVID-19 ne coupe un grand nombre d’entre nous de leurs amis, de leurs proches et de leurs systèmes de soutien. »

Des recherches ont montré que la solitude et l’isolement sont liés aux problèmes de sommeil, à l’inflammation et aux changements immunitaires chez les jeunes adultes. Chez les personnes âgées, ils sont liés à des symptômes tels que la douleur, l’insomnie, la dépression, l’anxiété et une durée de vie plus courte. Chez les personnes de tous âges, ils peuvent être associés à des risques plus élevés de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de diabète, de dépendance, de tendances suicidaires, d’automutilation et de démence.

Mais le lien social peut aider, a déclaré le bureau de Murthy dans un communiqué, en servant de tampon aux problèmes de santé tout en rendant les communautés plus résilientes.

«Je considère la solitude comme une grande mascarade. Cela peut ressembler à différentes choses », a déclaré Murthy à Erin Burnett de CNN lundi. « Certaines personnes se replient sur elles-mêmes. D’autres deviennent irritables et en colère. … Je pense que le moment où l’on s’inquiète, c’est lorsque l’on commence à ressentir un sentiment de solitude pendant des périodes prolongées. Si vous vous sentez seul, vous décrochez le téléphone et appelez un ami, puis ça s'en va, ou vous montez dans la voiture et allez voir un membre de votre famille, ce n'est pas grave. C'est une solitude agissant comme la faim ou la soif, un signal que notre corps nous envoie lorsque nous avons besoin de quelque chose pour survivre. C'est quand cela persiste que cela devient nocif.

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Le lien social est aussi essentiel à l’humanité que la nourriture, l’eau ou un abri, indique l’avis. Historiquement, les humains ont dû compter les uns sur les autres pour survivre, et les hommes modernes restent programmés pour cette connexion et pour la proximité avec les autres.

"Compte tenu des conséquences profondes de la solitude et de l'isolement, nous avons l'opportunité, et l'obligation, de faire les mêmes investissements pour améliorer les liens sociaux que nous avons faits pour lutter contre le tabagisme, l'obésité et la crise de la dépendance", déclare Murthy dans son avis. . « Nous sommes appelés à construire un mouvement pour réparer le tissu social de notre nation. Il faudra que nous tous – individus et familles, écoles et lieux de travail, systèmes de soins de santé et de santé publique, entreprises technologiques, gouvernements, organisations confessionnelles et communautés – travaillions ensemble pour éliminer la stigmatisation de la solitude et changer notre réponse culturelle et politique à celle-ci.

Le cadre repose sur six piliers.

La première, renforcer les infrastructures sociales dans les communautés, implique de stimuler des programmes comme les organisations bénévoles ou les groupes religieux, les politiques comme le transport en commun ou l’éducation, et les éléments physiques comme les bibliothèques et les espaces verts.

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« Les investissements dans les communautés locales et dans les infrastructures sociales ne suffiront pas si l'accès aux avantages est limité à certains groupes seulement », note l'avis. « Un accès équitable aux infrastructures sociales pour tous les groupes, y compris ceux les plus exposés au risque de déconnexion sociale, est essentiel à la construction d’une communauté nationale et mondiale connectée.

Le deuxième pilier appelle à davantage de « politiques publiques favorables à la connexion ». Les gouvernements et les institutions sont invités à adopter une approche qui reconnaît que les politiques peuvent favoriser ou entraver les liens et que « chaque secteur de la société est pertinent pour les liens sociaux ». Les décideurs politiques devraient se concentrer sur la réduction des disparités en la matière.